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Caligrafía árabe y grafiti: similitudes semióticas y sagradas

hace 6 horas
4 min de lectura

La caligrafía árabe-islámica ha habitado los moodboards y carpetas de Pinterest desde hace algún tiempo, tanto por su innegable calidad gráfica como por el atractivo público que la cultura árabe ha adquirido con los conflictos que involucran a Palestina e Irán. Pero, al mirar un alfabeto tan diferente, es fácil crear una admiración puramente estética y vacía de contexto. A partir de esta idea, este post es una investigación que tiende un puente de contexto entre la caligrafía árabe y el grafiti tipográfico, arte popular que habita nuestro cotidiano y comparte similitudes estéticas e históricas. Para trazar este panorama, es necesario ir al comienzo.



La complejidad y la variedad del alfabeto árabe-islámico son consecuencia del aniconismo, que es la ausencia de íconos (lo que no es lo mismo que iconoclasia, que se refiere a la destrucción de íconos). Prohibir el ícono es prohibir la representación visual de seres vivos. Esta práctica existe en el islam, con la intención de que Dios y las figuras santas no sean adorados por su imagen, sino por su mensaje. Al prohibir la representación, el lenguaje visual islámico se vuelve prácticamente una clase de diseño gráfico: trabaja con tipografía, color y geometría, que se mezclan en un pensamiento arquitectónico. Las tipografías son variadas, expandidas y distorsionadas para encajar en el contexto y la intención de los libros y los edificios donde se aplican.


Iglesia icónica a la izquierda, mezquita anicónica a la derecha.
Iglesia icónica a la izquierda, mezquita anicónica a la derecha.

Entre los estilos caligráficos, el Naskh es el más común, usado en la alfabetización. La palabra naskh significa “copiar” o “transcribir”, pasar un texto a otro. Lo que importa en este estilo es su fluidez y continuidad, ideales para la enseñanza y el estudio.



El cúfico, por su parte, tiene muchas variaciones, pero, en general, son geométricas, ligadas a la matemática y a la astronomía, evocando un cosmos eterno y estable. Se usa en mosaicos de piedra en la arquitectura y también en los primeros Coranes, que buscaban evitar ambigüedades y crear un texto sólido.



El Thuluth es más alto, curvilíneo y refinado, y busca transmitir una presencia majestuosa; por eso se usa mucho en las paredes de palacios, mezquitas y minaretes (torres).



El Diwani es la complejidad máxima: es denso, curvo y excesivo. La intención es ser secreto y no legible. Fue creado en las cortes otomanas y usado en documentos del gobierno. No habla, susurra sobre el misterio y sobre el poder.



Dentro del grafiti, la tag suele ser el primer paso para quien entra y también el primer estilo en surgir, pues es la firma del propio artista que, al igual que una firma en un documento, es rápida y estilizada, pero, sobre todo, demarca posesión, aunque sea simbólica. 



El throw-up se considera la evolución de la tag. Pero, para ser más grande y aún así rápido, es crudo y “sin adornos”, con relleno simple y, a veces, fallado, por eso el nombre throw-up, que significa “vómito”. Llamativo y fácil de hacer en cantidad, lo usa quien quiere marcar presencia. 



El pixo es un lenguaje de protesta: no pide permiso, se lo llama “grito en el concreto”. Son letras más verticales y rectas, lo que facilita pintar con rodillos en edificios altos. Tiene un aspecto de runa, pues se inspira en las portadas antiguas de punk y heavy metal, que usaban runas anglosajonas. 



Hay también el estilo más impactante, llamado Billboard, hecho para ser directo y gigante, con letras más cuadradas y modulares y alta legibilidad, pues suele aparecer en lugares de movimiento, como vías y avenidas.



Un elemento del Corán atravesado por la caligrafía son los 99 nombres de Dios. Es una forma de decir que Dios es infinito: ni siquiera tiene un nombre que lo reduzca a una sola cosa. La cantidad es 99, y no 100, para reforzar la idea de incompletitud: nunca se sabrá todo sobre él. Los nombres son características, como “El Justo” y “El Sabio”, y son esos 99 nombres los que suelen ilustrar paredes y manuscritos. Es decir, una pared de mezquita puede describirse como una versión sagrada de una pared repleta de tags, que son firmas de artistas que también suelen usar seudónimos, sea por seguridad personal o por misterio.



La escritura árabe también aparece en un episodio central de la historia brasileña: la Revuelta de los Malês, la mayor rebelión esclava del país. Malê significa “musulmán” en yoruba y, en Salvador, entre los africanos esclavizados había un grupo de musulmanes que alfabetizaba a otros esclavos en árabe, incluso no islámicos, ya que el objetivo era político, y no religioso. La enseñanza del idioma ocurría mediante la escritura de fragmentos del Corán que hablaban sobre la igualdad entre los hombres y la libertad religiosa. La revuelta fue derrotada, pero no sin asustar a los gobernantes por su organización: cerca de 600 personas participaron, usando el árabe como idioma secreto para comunicarse en código. Hay registros de innumerables papeles aprehendidos tras la revuelta con escritos en árabe.



También el grafiti, dentro de los debates culturales y artísticos, enfrenta estigmas por causa de su aspecto de escritura en códigos, que en su falta de legibilidad no quiere ser entendido y, por lo tanto, no está abierto al diálogo. La mezcla de escritura codificada que se realiza sin pudor en lugares de amplia visibilidad en el paisaje habla de afirmar la propia existencia dentro de un orden urbano que proyecta su invisibilidad. Es un aniconismo estilizado, pues ser leído no es lo opuesto de ser visto: es equivalente.





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